綠能船舶的發展已有相當長的歷史，早在1838年俄國教授Moritz Jacobi即已開始使用電力驅動槳輪推進船舶。世上最早的電動載客船舶則係於1888年世界博覽會中展示亮相，隨後於1892年舉辦的芝加哥世界博覽會中亦採用55艘11公尺長的電動船作為旅客接駁運輸工具；直至1920年後，電動推進系統的發展開始被重量較輕與可加油的內燃機引擎所取代，至1960年後，電動驅動設備主要發展轉為小型和重量較輕的船外機(Outboard motor)，至今推動功率達到20kW。1982年後因環保意識的興起，電動船的發展再度獲得重視，而脫穎而出的綠能船舶係以高能源效率和低污染的優勢，成為未來船舶發展趨勢之方向。
近年來，隨著政府開放陸客來台觀光，國內日月潭、冬山河、愛河等遊湖已變成重要觀光活動。然而，隨著各種海岸與湖泊的休閒娛樂活動持續發展，大量的水上活動長期造成整體觀光環境的負擔，進而影響當地的生態。據經濟部能源局統計，2010年台灣運輸部門(不含國際航空與國際海運)的二氧化碳排放量為34,912.69千公噸，佔當年度總排放量的13.35%，國內水運排放865.26千公噸，佔當年度總排放量的0.33%。故此，我國政府開始思考海岸與湖泊休閒娛樂對環境的影響，如何有效提升國內水運的能源使用效率，將提供我國政府推動節能減碳之機會。本文將透過中小型綠能船舶發展現況、未來市場潛力及綠能船舶相關法規配套措施等面向，介紹中小型綠能船舶之發展趨勢。
