能源提供我們民生基本需求且為造就經濟發展所需之動力與根源。然而台灣自產能源不足，進口能源依存度高達99.30%，近年來國際能源價格持續飆漲，自2000年以來，台灣對外採購能源支出大幅成長，2010年能源進口總值達到453.36億美元，2011年574.87億美元，分別較上年增加29.98%與26.8%；平均每人負擔能源進口值則由2009年的新台幣54,655元，增加為2011年的80,870元，增幅約48% 。不但造成中油與台電數百億的大幅虧損，亦引發國內物價波動，對國內經濟穩定造成極大衝擊。
能源的消費具有排放二氧化碳污染的外部性，科學上對於溫室氣體物質排放間接影響生活環境及妨害國民健康的證據及論述已日臻明確 。台灣近十年來二氧化碳的總排放量每年以5.6%的平均年成長率增加，分析台灣各部門溫室氣體排放，發電和工業部門所排放的二氧化碳排放量占全國80％以上。依據國際能源總署於2011年10月出版之能源使用二氧化碳排放量統計與行政院環保署的資料顯示，我國2009年能源使用二氧化碳排放總量為250.11百萬公噸，占全球排放總量的0.86 %，全球排名第23 位。隨著國民所得的增加與經濟的成長，台灣未來能源需求將持續成長，平均能源成長約為每年1%。此外因應未來生活水準提升與產業高值化需求，電力占總能源需求比例亦將持續增加。 如何兼顧經濟的永續發展與環境保護已成為各國政府必須審慎面對的課題。
面對能源需求增加與全球暖化課題，綠色能源無疑為人類發展之永續能源供應體系及維持社會活力最佳的選項。綠色能源產業係目前普遍受到國際重視，每一個國家皆考慮現實環境後，研擬符合國家長期利益之政策目標。發展綠色經濟和綠色就業不僅將改善國內環境與國際形象，也將促進未來整體經濟成長，帶動低碳經濟。近年來，我國的再生能源、新利用能源、節能技術發展日益蓬勃，包括風能、太陽光電、太陽熱、生質酒精、生質柴油、水力、地熱、淨碳技術、氫能與燃料電池、LED及能源服務業等，發展潔淨能源不僅可替代未來石化能源需求短缺的問題，亦符合執行溫室氣體減量的目標策略。本文整理台經院與國內其他研究人員對台灣節能省電與綠能發展潛力研究成果，提供各界人士參考。
